植物の源流を訪ねて（６）

　三峡の谷はそびえる数百ｍの岸壁、どちらを向いても山水画の世界でとにかく説明しようにも迫力満点の長江下りは、私の頭脳では活字で説明できないのが残念だ。斜面には居住が張り付くように建てられ、まわりは麦の実りの季節で黄金の縞模様とチャノキ・ミカンなどの果樹が植えられ、生活は厳しいかもしれないが桃源郷のような景色を連想していた。長江三峡も終わりに近づき宜昌より少し上流の仮の港で下船した。不思議に思えたが堤長２６００ｍのダム建設のためとわかった。（現在はこのダムより上流に三峡ダムを建設している）

　「宜昌」は日本軍の駆逐艦が「宜昌作戦」で町を壊滅状態にしたと聞いた。戦後宜昌を訪れた人の中には「何しに来た」と詰め寄られたらしいが、現在は政府が禁止したと聞かされていた。通訳といろんな話をしている中で「南京虐殺」の話、後日訪問する武漢も侵略戦争の傷跡は癒えていない街ではないか。

『自然破壊とはこんなことも』食料にこまった日本軍は、爆薬で長江の魚をとって食べた。そのためにあの広い長江が魚で白く見えたと語っていた。生息品種もまだしっかり調査されていないころの、大河の生物も犠牲者なのだ。洞庭湖の入り口を通過し武漢までの川と空しか見えない船上で戦争の愚かしさを話しあっていた。

続く・・

植物の源流を訪ねて（７）

　前回「ショッキングな写真」と書きましたが、我々が日本で普通では見ることはないと思える写真が数枚、ここで説明するには無理があります『絶対に過ちは繰り返しません』としか話せなかった。過去の問題だと考えたいが、加害者と被害者の立場で話をしている中で『貴方の父親もこの戦争の被害者ですよ』と彼は話をしていた。

武漢市で中国科学院武漢植物研究所を訪問した。初めて研究所を見学させていただいた私は、研究所の規模に圧倒されていた。この研究所は二度訪問することになり植物学・漢方医薬・植物環境学など各分野で研究がおこなわれていた。

広大な植物見本園は何前種？の植物のある中で、生きた品種は初めてで「八角＝ハッカク」という日本のシミキの仲間でこのグループは猛毒を持っているが、この八角だけは無毒で球果は中華料理には欠かせない香辛料なのだ。日本のシキミの球果もよく似ているので、間違って利用することのないように注意したい。漢方薬学は私の語れる分野ではないが、何十種類もの植物を組み合わせて利用するそうで、畑の草スゲリヒユ・ナズナ・ハコベにいたるまで漢方薬の原料にする。

続く・・

植物の源流を訪ねて（８）

　中国の植物研究所の歴史は長く漢方薬の歴史は、数千年も続いていると話していた。その後何回かの中国旅行は、中国植物図鑑に記載されている植物を次々と拝見することができた。また植物と人間の付き合い方を、もう一度考え直すきっかけにもなった。

日本の庭園には大陸の植物が数多く利用されている。梅・竹・キンモクセイ・サルスベリ・ウルシ・ハゼなど数百年も前に渡来したものも多い。また柿・茶・ヒガンバナのように自生か渡来品かはっきりしない品種もあるが、解明されていない品種も多い。

　海を渡ることなどないと思っていた私は、２１日間もの中国の旅があっという間に過ぎたことを不思議に思っていた。もしかしたら農耕民族と漢字の世界にいたためかもしれません。そして帰国後、長江の水害の新聞記事をみた。あの長江の水位が場所によっては１００ｍもあがったと報道していた。

続く・・・

植物の源流を訪ねて（９）

　その後二年に一度の中国の山野を旅することになったが、長江（揚子江）はヒマラヤ山脈から上海まで約６千ｋｍと巨大な大河だ。地球の一角といってもとにかく広いこの国を旅するのは簡単ではない。

　諦めたわけではないが二千年の秋以後７年間は冬眠中だ。多くの日本人が中国に旅行されている。人が多い＝便所が・・＝貧乏・・＝などの話を聞いての1981年の中国の旅行で、私が実感した『眠れる獅子？』は目を開けしっかりと世界をみつめていると感じたのは、書店の自然科学・医学・工学などすべての分野に専門書が並んでいて若者たちが検索していた。

　おもしろい話もある。通訳の陳氏がこんな本はいらないかと持ってきたのは、日本の袴田里見氏「党員
」が日本共産党の中傷本を出版されたが、一年もたたないうちに中国語に翻訳され書店の政治経済のコーナーに数冊あった。あまり売れていないように感じた。私は陳先生に『こういう本をみると馬鹿になる』と言ったら『フフフ』と笑っていた。当時は日中共産党は仲が良くはなかったが、今日では北京大学で不破哲三氏が演説するほど仲が良い。私の友人は植物研究所などで『Ｙも共産党だ』と話した。儀礼的と思うが我が同士と言われ気分が良かった。今日中国の成長はすさまじいが、日本のような資本主義の結末を迎えないように願っている。

続く・・

植物の源流を訪ねて（１０）

　たった２１日間の中国の旅は、私たちに園芸の仕事を続けさせることになった。わずかの日時に数千種もの植物を見た私は、最初に疑問と書いてはみたがそんなことは忘れてしまい、もう一度あの植物をみたくて十数回中国の旅を続けることになった。

　『日本の百姓が植物を見物したい』と連絡して二回目の中国の旅は１人で武漢植物研究所を訪ねた。前回約束していたカンレーシャ百メートルを持参、訪ねた時に所長・研究員らが多数私の見学に協力していただいた。また必要な植物を譲っていただいたことに感謝し四川省に向かった。種子採集の記事は１２回で終わりますから、中国は料理・陶磁器・竹細工・漢方薬・農産物などすべてに魅力のある国だと感想をまとめて終わります。

　それから日本のマスコミの報道が日本の政をしている権力者の都合のよい報道しかしていないことも事実だ。記者は正確に取材しても現地を知らない幹部が記事をカットしたら正確に我々に伝わるわけがない。中国の一端を拝見しただけだが、日本が近隣の国々とうまく付き合っていくにはどうすればよいかを考えている。

続く・・